萬古江河

在彼此相通的海洋中，長江、黃河的水滴，將與別處的水滴混合。那時，中國的江水河水、印度河、恆河、尼羅河、波斯灣、紅海、地中海、密西西比河、亞馬遜河、剛果河…各處的水滴將在本來就分不開的大洋之中，難分彼此！

 

許倬雲所著「萬古江河-歷史文化的轉折與開展」一書，英文漢聲公司出版，其對中國文化多元且複雜的發展過程，提出宏觀、創新的詮釋。茲將其重點摘錄如下：

 

古代以前：在中國這個觀念還沒形成以前，人類早已在中國這塊大地上活動。他們從舊石器時代茹毛飲血，漸漸慬得栽種、畜牧，自己生產食物，也開始群居，發展出多元的地區文化。經過分分合合，這些地區文化逐漸聚合為幾個主要的文化系統，成了日後中國文明建構的基礎。

 

中國文化的黎明（西元前16-前3世紀）：中國文化終於湧現了。由商到周，華夏文明體系逐漸明朗成形。更重要的，中國文明思想體系，亦即北方的儒家與長江的道家，兩者相互交流影響，形成中國型思想的核心。許多有關人生意義與終極關懷的概念，在此有了明確的界定。

 

中國的中國（西元前3-2世紀）：中國開始蛻變，從中原的中國不斷向四周擴展，成為中國本部的中國。秦漢帝國的制度，建立了天下國家體制，而精耕農業、市場網絡與文官組織，也成為中國文明的特色。由於普世帝國的穩定性，中國在歷經一次一次與北方游牧民族的衝突對抗後，仍能延續而不崩解。同時，新進的佛教挑戰了儒道體系，這外來的信仰終於融合在中國文明之內。

 

東亞的中國（西元2-10世紀）：滾滾江河奔流不息，中國又跨步向前，晉身為東亞的中國。在此階段，四鄰民族內徙與外來文化影響，改變了古代中國的面貌，也使中國的文化內涵更顕豐富多釆。而這一連串的變動，讓中國式的衣食住行有了新樣，就此奠定後世中國人的生活方式。

 

亞洲多元體系的中國（西元10-15世紀）：中國文明更進一步擴大到東亞以外。面對其他文明的挑戰，衝突與融合是最常上演的戲碼。許多外來民族的擴張，尤其蒙古西征，將東亞的中國與西方之間，建構一大片交流融合的地區。於是，中國的經濟網絡擴大了，而中國型思想也更堅實的形成一個完足的思想系統。經過這一次轉換，中國與東亞幾乎已不可分隔！

 

進入世界體系的中國-

1（西元15-17世紀）：中國全盤進入了世界秩序。海洋的開通和歐亞大陸頻繁的陸路交通，將中國納入世界經濟秩序之內。貿易上的順差，使中國經濟持續成長300年之久，並使中國在近代以前躍升為世界繁榮的地區！外來的刺激，也促使中國的知識界嘗試重新思考中國文化的本質-這是歷史上相當於歐洲啓蒙時代的努力。可惜，這一努力竟中途夭折了。

2（西元17-19世紀）：相對於快速發展的西方，進入世界體系後的中國，發展過於緩慢。自中古以來形成的完足文化體系，開始固定、僵化。曾經出現知識界對中國文明的重新思考，竟也不能在此時延續下去。這是中國傳統文化與傳統政治制度，還能運作的最後一段歲月。

 

百年蹣跚（西元19-20世紀中葉）：西方工業革命和資本主義帝國的擴張，主宰了全世界的命運。面對這樣的壓力，中國被打垮了。19世紀中葉以後100多年，中國為適應新的世界，從內部檢討與反省、從外面學習和模仿，中國的文明竟致撕裂、扯碎。中國重新整理自己，重新開步走向新的世界，還需經過20世紀上半的苦難，才逐漸出現振興的希望。